Od 6 stycznia do 1 marca w różnych rejonach całego świata trwa tegoroczny karnawał. Wieczorowe stroje, maski i przebrania rodem z wielkiego ekranu… Tradycja wielkiej zabawy zrodzona we włoskich miastach najmocniej rozwinęła się oczywiście w klimacie Ameryki Południowej.
Co ciekawe, sama nazwa “karnawał” pochodzi od włoskiego słowa “carnevale” i oznacza dosłownie pożegnanie mięsa. W Wielkim Poście nie wolno go było bowiem spożywać. Dziś karnawał to po prostu czas znakomitej zabawy. I choć na całym świecie ma on wspólne korzenie, to sposób bawienia się w tym okresie bywa skrajnie różny. Gdzie zatem znajdziemy najciekawsze imprezy karnawałowe? Czym charakteryzuje się ten magiczny czas w wielu odległych zakątkach naszego globu? Przekonamy się poniżej. Zacznijmy jednak od najpopularniejszej imprezy karnawałowej na świecie, czyli oczywiście:
Karnawał w Rio de Janeiro 
Największy i najgorętszy karnawał na świecie odbywa się w Rio de Janeiro. Co roku, w piątek przed Środą Popielcową, władze Rio przekazują klucze do miasta tak zwanemu Królowi Morno, czyli naczelnemu wodzirejowi kraju. To właśnie wtedy zabawa zaczyna się na całego. Ruszają kolorowe parady, do których przygotowania trwają właściwie cały rok, choć zabawa trwa tylko przez 5 dni. Stroje, w których nie brakuje cekinów, piór, odważnych makijaży; i choreografia muszą być dopracowane w najmniejszym szczególe.
Kulminacyjnym punktem karnawału jest przejazd olbrzymich platform budowanych na tę okazję, na których członkowie różnych szkół samby przedstawiają sceny inspirowane mitologią, Biblią i życiem codziennym. Platforma ta nazywana jest Sambodromem. Na początku ich korowodu tańczy porta-bandeira, czyli tancerka, której ma przykuć uwagę sędziów i widzów. W ręku trzyma flagę szkoły samby. Jej strój również robi wrażenie – jest bogato zdobiony, pełen cekinów i piór. Przy tancerce stoi mężczyzna (metre-sala). Ma ją chronić przed nieuczciwą konkurencją.
Karnawał w Rio 2022 a pandemia COVID-19
W tym roku jednak, podobnie jak w poprzednim, część słynnych parad karnawałowych została odwołana. Kilka z nich jednak się odbędzie – w tym parada reprezentantów miejskich szkół samby, którą widzowie oglądać będą z bezpiecznej odległości – z trybun stadionu Marques de Sapucai Sambadrome. Parada składa się z taneczno-teatralnych występów, w czasie których tancerze odgrywają sceny biblijne na wielkich, kolorowych platformach, przesuwających się majestatycznie po murawie stadionu.
Karnawał w Wenecji 
Największą imprezą karnawałową w Europie jest oczywiście karnawał wenecki. Zaczyna się on zwykle około 10 dni przed Środą Popielcową. Imprezę inauguruje “lot anioła”, podczas którego piękna akrobatka wykonuje nad Placem św. Marka widowiskowy pokaz na specjalnych stalowych linach. Znakiem rozpoznawczym karnawału w Wenecji są dekoracyjne maski – te najpiękniejsze produkowane są w luksusowych warsztatach rzemieślniczych, a ich cena potrafi naprawdę zaskoczyć.
Podczas karnawału w Wenecji nie może zabraknąć tradycyjnych przedstawień nazywanych commedia dell’arte. Odgrywane są w teatrach i – tak jak przed laty – na ulicach. To właśnie od aktorów commedii dell’arte wywodzą się tradycyjne maski weneckie, w tym Arlecchino – czarna maska z płaskim, wręcz małpim nosem; czy Colombina – złota bądź srebrna maska, zakrywająca górną część twarzy.
Kulminacyjnym momentem karnawału weneckiego jest bal na Placu św. Marka połączony z konkursem na najpiękniejszą maskę i pokazem sztucznych ogni – naprawdę jest co podziwiać.
Karnawał na Teneryfie
Karnawał na Teneryfie obchodzony był już w XV wieku. Dziś impreza ta ma prawdziwie latynoski charakter i w wielu aspektach przypomina barwny karnawał z Rio de Janeiro. Uliczna część karnawału na Teneryfie trwa 10 dni. Świętowanie na ulicach rozpoczyna parada zwana Cabalgata Anunciadora. Przemarsz barwnych zespołów tanecznych i przejazd udekorowanych platform to atrakcje karnawału, na które zjeżdżają się turyści z całego świata. W trakcie imprezy przeprowadza się także konkurs na Królową Karnawału, a kulminacją tej części imprezy jest pokaz fajerwerków i zabawa do samego rana.
Kolejną wyjątkową atrakcją karnawału na Teneryfie jest Mascarita Ponte Tacón – czyli wyścig w szpilkach. Buty nie mogą mieć mniej niż 8 centymetrów, a w zabawie mogą brać udział wyłącznie panowie.
Ciekawym zwyczajem jest także pożegnanie karnawału. W Środę Popielcową organizowany jest bowiem… pogrzeb sardynki. To zwyczaj podobny do naszego topienia marzanny. Sardynka wykonana jest z papieru i ma kilka metrów długości. Na brzeg oceanu odprowadzana jest w asyście żałobnic – kobiet i mężczyzn w spódniczkach i kabaretkach. Wszystkie żałobnice łkają, a potem radośnie palą sardynkę. W ten sposób przeganiają zimę, złe moce i witają wiosnę i nowe życie.
Karnawał na Teneryfie 2022 a pandemia COVID-19
Niestety, kolejna fala koronawirusa storpedowała karnawałowe plany Teneryfy. Mimo to impreza w tym roku się odbędzie, lecz w innym terminie. Rada miasta Santa Cruz kilka dni temu poinformowała, że tegoroczny karnawał odbędzie się między 4 a 26 czerwca 2022.
Karnawał w Veracruz
Meksykański karnawał w Veracruz zaczyna się na 9 dni przed Środą Popielcową. Co ważne, nie ma na niego wstępu nikt, kto jest w złym humorze. Pierwszego dnia świętowania na Zocalo – głównym placu miasta, odbywa się Quema de Mal Humor, czyli wielkie ognisko, gdzie należy spalić złe nastroje. W płomieniach kończą także kukły nielubianych polityków, przestępców, symbole kryzysu, a nawet wirusów grypy i koronawirusa.
W trakcie dziewięciu dni zabawy przez miasto przechodzi sześć parad w latynoskich rytmach – salsy, cumbii czy tradycyjnego tańca danzon. Od prawie stu lat w Veracruz wybiera się Królową Karnawału, która dostępuje wielu zaszczytów – jest także honorowym gościem symbolicznego pogrzebu Juana Carnavala, który kończy okres beztroskiego szaleństwa.
Imprezy mają charakter swojski i bardzo rodzinny. W Meksyku nie buduje się barwnych platform, za to na ulice wyjeżdżają przeróżne pojazdy – często są to traktory z przyczepami (oczywiście udekorowane na wszelkie możliwe sposoby), wiozące tancerzy i tancerki odziane w najpiękniejsze stroje. Karnawał w Meksyku ma bardzo etniczny charakter – z głośników dobiega lokalna muzyka, serwowane są tradycyjne specjały. Mało tu komercji, więcej autentycznego klimatu i rodzinnej atmosfery.
Mardi Gras w Nowym Orleanie
W Stanach Zjednoczonych najhuczniej świętuje się karnawał w Nowym Orleanie, zwany Mardi Gras. Dosłownie oznacza on “tłusty wtorek”, gdyż dzień przed Środą Popielcową spożywa się tam cały tłuszcz, jaki znajduje się w domu. Dzień stanowi kulminację i finał karnawału, który w Nowym Orleanie obchodzony jest wyjątkowo hucznie. Miasto ma bardzo silne tradycje francuskie i katolickie, co sprawia, że zarówno aspekt zabawy, jak i przeżyć religijnych, jest w czasie nowoorleańskiego karnawału bardzo mocno podkreślony.
Symbolami karnawału w Nowym Orleanie są kolorowe koraliki, kokardki oraz tradycyjne ciasto Mardi Gras, zwane King Cake. Co ważne, w tym cieście schowana jest figurka dzieciątka Jezus. Ten, kto natknie się na figurkę zostaje Królem Dnia. Spoczywa na nim obowiązek dostarczenia ciasta na kolejną imprezę.
Przez Nowy Orlean w okresie karnawału maszeruje nawet po kilka parad dziennie. To zarówno piesze parady, jak i korowody wielkich, bogato zdobionych platform, konstruowanych przez specjalnie wyznaczone do tego bractwa, szkoły i uczelnie. Konkurują one bowiem między sobą w zmaganiach na najbardziej imponującą platformę. Głosuje oczywiście publiczność, a uczestnicy konkursu kupują sobie jej przychylność obrzucaniem publiczności różnymi gadżetami – przede wszystkim wspomnianymi koralikami. Oprócz tego na platformach odbywają się oczywiście tańce i śpiewy, można również podziwiać ciekawe przebrania.
Karnawał w Kolonii
Niemiecka Kolonia obchodzi karnawał wyjątkowo hucznie. W tym roku ma się on odbyć w okresie od 24 lutego do 1 marca. Karnawał w Kolonii ma długą i barwną tradycję. Do najbardziej oryginalnych zabaw i imprez należy choćby Altweiber nazywane także Weiberfasching obchodzony w tym roku w czwartek 24 lutego. Tego dnia o godzinie 11:11 ma miejsce przejęcie władzy przez kobiety na jeden dzień. To właśnie wtedy panie “wdzierają się” do miejskiego ratusza, obcinając przy tym krawaty wszystkim napotkanym panom, a potem przejmują klucze do miasta. Niektórzy panowie na tę okazję przywdziewają zabawne lub papierowe krawaty. Całe towarzystwo wspólnie imprezuje.
Punktem kulminacyjnym karnawału w Niemczech jest Różany Poniedziałek, który przypada tuż przed Środą Popielcową. Wtedy odbywa się wielka parada i chociaż ustawowo nie jest to dzień wolny od pracy, to szefowie często decydują się na takie rozwiązanie i pozwalają pracownikom korzystać z zabawy. W Różanym Poniedziałku uczestniczą ozdobne platformy i specjalne pojazdy. Co roku przewidziany jest inny temat. Najczęściej dotyczy on spraw politycznych w Niemczech i na świecie. Tego dnia wybiera się także księcia, który jest zwierzchnikiem błaznów.
