Anonimowość w sieci – choć oczywiście tylko pozorna – powoduje, że wiele osób wypowiadając się czy komentując wpisy innych, pozwala sobie na znacznie więcej swobody niż w realnym świecie. W efekcie, bardzo poważnym i globalnym problemem w obecnych czasach jest zjawisko hejtu. Co gorsza, swoje konsekwencje ma on nie tylko w Internecie, ale niestety również w życiu osobistym wielu z nas.
Jak należy definiować hejt? Kim są hejterzy i dlaczego zachowują się w taki sposób? Czy niektórzy zarabiają na hejcie? Przekonamy się poniżej:
Hejt – co to znaczy? 
Hejt to zjawisko społeczne o charakterze poniżającym obserwowane w środowisku internetowym. Najpopularniejszymi miejscami w których występuje ten problem są media społecznościowe. Sam wyraz “hejt” jest spolszczoną wersją angielskiego słowa “hate” oznaczającego nienawiść. Zjawisko hejtu dotyczy głównie pojedynczej osoby, ale i grup społecznych, mniejszościowych czy etnicznych. Jego celem jest wyrażanie pogardy i podważanie pozycji osoby lub grupy społecznej ze względu na rasę, płeć, naród, poprzez wyrażanie dyskredytującej opinii o tej grupie, czy jej poszczególnych członkach lub jej charakterystycznych wytworach.
Według słownika języka polskiego jest to obraźliwy i zwykle agresywny komentarz internetowy lub mówienie w sposób wrogi i agresywny na jakiś temat lub o jakiejś osobie. Dziś jednak hejt to nie tylko zgryźliwe i agresywne komentarze, które oczerniają osobę lub grupę o odmiennym zdaniu, ale także obraźliwe memy, grafiki i filmy. Treści publikowane przez hejterów nie posiadają żadnej wartości i mają na celu sprawienie przykrości danej osobie lub grupie.
Hejt często postrzegany jest również jako akt cyberprzemocy i nękania psychicznego (stalkingu). Może w nim również występować mowa nienawiści. Według badań hejtowana w Internecie jest co czwarta osoba.
Hejter – kto to?
Hejter to osoba publikująca w Internecie agresywne, obraźliwe i często wulgarne treści skierowane do konkretnej osoby lub grupy. Według badań, aż 73% hejtujących stanowią osoby do 24. roku życia, z których 53% to mężczyźni. Chyba nikogo nie zaskoczy fakt, że hejterzy z największym zapałem i pasją „niszczą” osoby publiczne, celebrytów oraz osoby, które osiągnęły widoczny sukces finansowy lub zawodowy.
Niestety, aż 11% internautów przyznaje, że zdarza im się hejtować w sieci.
Jaki cel przyświeca hejterom?
Hejt zawsze ma związek z uczuciami takimi jak zawiść i nienawiść. Przyświeca mu zatem zawsze chęć szerzenia destrukcji. Celem hejtera jest zaszkodzenie, dokuczenie, zranienie werbalne, sprawienie poważnej przykrości danej osobie lub grupie.
Przyczyny hejtu 
Anonimowość
Okazuje się, że internauci hejtują z wielu powodów. W pierwszej kolejności pozwalają sobie na takie działanie, ponieważ nie muszą stanąć twarzą w twarz z osobą, którą pragną skrytykować. To bardzo mało prawdopodobne, by hejter potrafił na ulicy, prosto w oczy znienawidzonej aktorce czy politykowi powiedzieć to wszystko, co na jego temat potrafi – ośmielony bezkarnością – wypisywać w Internecie.
Poczucie wpływu
Nieskrępowane ostre krytykowanie innych, hejterom przynosi nie tylko satysfakcję, ale także poczucie tego, że mają ponadprzeciętny wpływ na bieg wydarzeń. Takie osoby czują, że stają się jego ważnymi kreatorami. Widać to zwłaszcza w portalach społecznościowych, gdzie celebryci i politycy, często w celu poprawy swojego wizerunku, wdają się w polemiki z hejterami, co – zamiast przynieść uspokojenie dyskusji – jeszcze umacnia i usztywnia ich ekstremalne przekonania.
Odreagowanie własnych problemów
Bardzo ważną rolę odgrywa tu także psychologia tłumu, gdyż całkowicie zmienia ona codzienne zachowania tych, na których działa. Często bywa tak, że już sama obecność pojedynczego hejtu ośmiela innych hejterów i sprawia, że takich nienawistnych komentarzy pod danymi postami w sieci szybko przybywa. W takich sytuacjach hejterami często stają się ludzie, którzy w ten niezwykle szkodliwy sposób odreagowują swoje własne niepowodzenia czy gorsze samopoczucie psychiczne.
Lęk przed nieznanym
Kolejną przyczyną hejtu jest lęk przed nieznanym. Lęk to uczucie, którego wiele osób po prostu się wstydzi, dlatego woli zamaskować je gniewem i agresją, ukierunkowanymi na konkretną osobę lub grupę społeczną, która nie powoduje im żadnej krzywdy – po prostu nie rozumieją jej toku myślenia, poglądów czy stylu życia.
Zazdrość
Inną często spotykaną przyczyną hejtu jest zazdrość. Ludzie z natury nie lubią gdy inni osiągają spektakularne sukcesy, robią wielkie kariery i stają się niezwykle popularni, zwłaszcza jeśli idzie za tym pomyślność materialna. Frustruje ich to, że muszą całe życie ciężko pracować, a inni w ułamku sekundy zdobywają to, czego zwykły człowiek nie osiągnie pomimo największych wysiłków przez wiele lat. W takiej sytuacji ich naturalną reakcją jest po prostu nieskrępowane hejtowanie tych, którym się ponadprzeciętnie powiodło.
Konsekwencje hejtu
Dla osoby hejtowanej
Jak łatwo się domyślić, w pierwszej kolejności skutki hejtu odczuwa osoba hejtowana. Bycie narażonym na publiczne ataki w Internecie może doprowadzić nawet do wystąpienia bardzo poważnych problemów zdrowotnych. Dlatego nigdy nie wolno lekceważyć hejtu. Każdy atak w Internecie boli przecież w życiu realnym. Osoba hejtowana ma obniżone poczucie własnej wartości i żyje w przekonaniu, że jest beznadziejna i do niczego się nie nadaje. To uczucie rośnie na sile, im bardziej hejt jest nasilony i gdy nie ma nikogo, kto pomógłby się takiej osobie z nim zmierzyć.
Hejt sprawia, że osoba nim dotknięta żyje w coraz większym stresie, który tylko rośnie, jeśli hejt trwa i rozprzestrzenia się. W konsekwencji, u osoby hejtowanej wystąpić może bezsenność, nerwica, stany lękowe, a nawet depresja. Najtragiczniejszą konsekwencją hejtu są natomiast myśli i próby samobójcze.
Dla hejtera
Warto wiedzieć, że dziś hejterzy nie są bezkarni. Każda osoba hejtowana może dochodzić swoich praw zarówno w postępowaniu cywilnym jak i karnym. Szerzenie hejtu czy mowy nienawiści w sieci klasyfikowane jest zazwyczaj jako przestępstwo pomówienia, znieważenia, naruszenia dóbr osobistych. Za zniewagę i zniesławienie grozi kara grzywny oraz pozbawienie albo ograniczenie wolności w wymiarze do jednego roku. Z kolei zachęcanie do dyskryminacji i nienawiści wiąże się z grzywną i pozbawieniem lub ograniczeniem wolności do dwóch lat.
Zawód – hejter
W Polsce już od dobrych kilku lat na rynku działają firmy wyspecjalizowane w hejcie. Choć na portalach z ofertami pracy nie znajdziemy już ogłoszeń, w których otwarcie opisywana jest hejterska działalność, to hejterów często rekrutuje się poszukując osób “odpowiedzialnych za marketing szeptany”.
Ile zarabia zawodowy hejter
Ile wynoszą zarobki profesjonalnego hejtera? Za najprostsze wpisy z kont bez żadnej historii trzeba zapłacić od kilkudziesięciu groszy do około złotówki. Z takimi wpisami jest jednak problem, ponieważ social media są dziś w stanie błyskawicznie rozpoznawać fikcyjne konta i aktywnie je kasują lub banują – zarówno konta jak i wpisy. Podobnie dzieje się z botami, które obecnie służą jedynie robieniu „szumu” – czyli podawaniu dalej i lajkowaniu wpisów, aby zaczynały trendować w mediach społecznościowych.
Z tego względu dziś w zawodzie hejtera dominują konta w mediach społecznościowych, które wyglądają wiarygodnie, jakby były rzetelnie prowadzone przez prawdziwych ludzi. Pracownicy agencji hejterskich wcielają się w sieci w postaci przypisane do konkretnych typów ludzi – matek z dziećmi, zapalonych patriotów, klientów dyskontów czy politycznych bądź społecznych aktywistów. W tym przypadku, korzystając z takich wiarygodnych kont, hejterzy zarabiają nawet i 3 złote za wpis.
Zdarza się również tak, że agencje hejterskie przyjmują konkretne zamówienia na przeprowadzenie akcji o dużej skali. Kilka lat temu głośno było o takiej akcji w Stanach Zjednoczonych, gdzie przeprowadzono atak na dziennikarza złożony z 12 tysięcy komentarzy zawierających hejt i 10 tysięcy ich udostępnień. Firma przeprowadzająca to zlecenie zainkasowała wtedy 55 tysięcy dolarów. Nie wiadomo jak przełożyło się to na zarobek pojedynczego hejtera. Niemal pewne jest natomiast, że w Polsce przeprowadzane są podobne ataki, najczęściej dotyczą one hejtu politycznego.
