Plastik jest wszędzie. Kiedy rozejrzymy się po swoim mieszkaniu, prawdopodobnie bez trudu trafimy na jakiś przedmiot wykonany z plastiku. Ten niezwykły materiał jest wyjątkowo wytrzymały, a jednocześnie lekki. Mimo wszystko ma jedną ogromną wadę — może rozkładać się nawet 1000 lat. Jak plastik zawładnął naszą planetą? Dlaczego warto go zredukować i jak to zrobić?
Historia plastiku
Historia plastiku rozpoczyna się w drugiej połowie XIX wieku, kiedy to naukowcy i wynalazcy zaczęli eksperymentować z różnymi materiałami. Jednym z przełomowych momentów było odkrycie celulozy, która stała się podstawą do produkcji tworzyw sztucznych. W 1907 roku Leo Hendrik Baekeland wynalazł pierwszy syntetyczny polimer, zwany bakelitem. To właśnie był początek naszej przygody ze znanym nam dzisiaj plastikiem. Bakelit to pierwszy plastik termoutwardzalny, który szybko zdobył popularność ze względu na swoją trwałość i wszechstronność zastosowań.
W latach 30. XX wieku wprowadzono polietylen, pierwszy termoplastyczny plastik, który można było przetwarzać wielokrotnie. Początek lat 50. to z kolei era rozwoju polichlorku winylu (PVC), który znalazł szerokie zastosowanie w przemyśle budowlanym i produkcji rur. W kolejnych latach powstały inne popularne tworzywa, takie jak polistyren, poliuretan i polietylen tereftalan (PET). Plastik ma ogromną przewagę nad innymi materiałami. Przede wszystkim był przełomowy dla transportu wielu produktów. Plastikowe butelki w odróżnieniu od tych szklanych, są lżejsze i nie tłuką się. Plastik ma również przewagę nad papierem. Nie przesiąka, nie przepuszcza zapachów i jest dużo trwalszy.
Jednak rozwój plastiku przyniósł także negatywne skutki dla środowiska. Wraz z masową produkcją i zużyciem plastikowych przedmiotów zaczęły gromadzić się ogromne ilości odpadów. Plastik okazał się trudny do rozkładu i powodował zanieczyszczenie ekosystemów, czego nie przewidzieli wynalazcy tego niezwykle wytrzymałego i plastycznego materiału.
Historia plastiku to historia innowacji, ale również wyzwań. Mimo swojej wszechobecności i niekorzystnego wpływu na środowisko plastik jest nadal niezastąpiony w wielu dziedzinach życia. Jednak dlaczego tak ważne jest ograniczenie zużycia plastiku? Przede wszystkim plastik jest niezwykle trwały, a to oznacza, że może rozkładać się nawet kilkaset lat.
Dlaczego powinniśmy zacząć redukować plastik?
Plastik znacząco wpłynął na nasze życie, mimo że czasem tego nie dostrzegamy. Na co dzień kupujemy żywność zapakowaną w plastikowe opakowania, używamy sprzętów, które wykonane są z plastiku, a nawet chodzimy w ubraniach, które powstają z tworzyw sztucznych. Mimo wszystko istnieje wiele powodów, dla których warto rozważyć redukcję plastiku. Przede wszystkim plastik rozkłada się bardzo wolno. Czas rozkładu zależy od rodzaju plastiku i tego, jak został wykonany. Szacuje się, że przedmioty wykonane z plastiku rozkładają się od 100 lat do nawet 1000 lat. W wyniku tak powolnego procesu rozkładu pojawia się problem z gromadzeniem plastikowych odpadów. Duże ilości plastiku trafiają do oceanów, lasów i innych ekosystemów, powodując poważne szkody dla fauny i flory. Redukcja plastiku pozwala ograniczyć zanieczyszczenie środowiska i zachować naturalne ekosystemy.
Kolejnym argumentem za ograniczeniem plastiku, jest fakt, że plastik może zawierać niebezpieczne substancje chemiczne, takie jak ftalany i bisfenol A (BPA), które są potencjalnie szkodliwe dla zdrowia człowieka. Te substancje mogą przenikać do żywności i napojów, które spożywamy z plastikowych opakowań. Redukcja plastiku pomaga ograniczyć naszą ekspozycję na te substancje i potencjalne ryzyko zdrowotne.
Oczywiście decydując się na ograniczenie zużycia plastiku oszczędzamy surowce. Plastik jest wytwarzany z surowców naftowych, które są ograniczone i nieodnawialne. Redukcja plastiku oznacza mniejsze zużycie tych surowców i lepsze wykorzystanie zasobów naturalnych. Poza tym poprzez redukcję plastiku możemy zmniejszyć emisje i przyczynić się do walki ze zmianami klimatycznymi.
Kluczowe jest dążenie do zrównoważonego zarządzania plastikiem poprzez inwestycje w badania nad nowymi technologiami i metodami recyklingu, promowanie świadomego konsumpcjonizmu i poszukiwanie alternatywnych rozwiązań, które będą bardziej przyjazne dla planety. Ale jak już teraz możemy zmniejszyć zużycie plastiku? W celu zredukowania plastiku na co dzień możemy wprowadzić kilka prostych zmian.
W jaki sposób możemy zredukować plastik na co dzień?
Redukcja plastiku jest niezwykle ważna i każdy może spróbować zmniejszyć jego zużycie. Mimo wszystko to nie zawsze takie proste, ponieważ większość produktów dostępnych w sklepach zapakowana jest w plastikowe opakowania. Na początek możemy zacząć od unikania jednorazowych plastikowych opakowań i wybór opakowań wielorazowych, szklanych lub papierowych. Przy zakupie toreb, opakowań na kanapki czy worków na zakupy możemy wybierać te wykonane z tkanin takich jak bawełna, czy juta zamiast opakowań plastikowych. Możemy również przechowywać żywność w pojemnikach szklanych zamiast w foliowych torebkach. W wielu sklepach pojawia się możliwość kupowania produktów sypkich do własnych opakowań. Innym rozwiązaniem będzie zrobienie zakupów na targu, gdzie bez problemu możemy zaopatrzyć się w produkty spożywcze do własnego pojemnika. Dobrym rozwiązaniem będzie także posiadanie własnych wielorazowych kubków lub butelek, do których możemy zabrać ze sobą napoje.
Poza bardziej zrównoważonymi zakupami spożywczymi możemy zwrócić większą uwagę na to, w co pakowane są kosmetyki i produkty higieniczne, a także na skład samych kosmetyków. Niektóre produkty kosmetyczne i higieniczne zawierają mikroplastiki, które są szkodliwe dla środowiska wodnego. Robiąc zakupy w drogerii, należy zwrócić uwagę na skład produktów i wybierać kosmetyki wolne od mikroplastików.
Oczywiście w walce z plastikiem bardzo ważny jest recykling. Często nie jesteśmy w stanie całkowicie pozbyć się plastiku ze swojego życia. Warto jednak zadbać o segregację odpadów zgodnie z lokalnymi wytycznymi. Zwracając uwagę na oznaczenia na opakowaniach, które pomagają skutecznie recyklingować odpady plastikowe. Każdy z nas ma wpływ, a nawet niewielkie zmiany w codziennych nawykach mogą przyczynić się do znaczącej redukcji plastiku i ochrony planety.
Wszyscy możemy walczyć z plastikiem
Plastik jest niezwykle trwały i może rozkładać się nawet przez setki lat, co prowadzi do gromadzenia się ogromnych ilości odpadów i zanieczyszczenia środowiska. Plastik może zawierać substancje szkodliwe dla zdrowia człowieka. Redukcja plastiku jest istotna, ponieważ ogranicza zanieczyszczenie środowiska, chroni zdrowie i oszczędza surowce. Zmniejszenie zużycia plastiku można osiągnąć poprzez unikanie jednorazowych opakowań, wybieranie opakowań wielorazowych, szklanych lub papierowych, korzystanie z torebek, opakowań i worków wykonanych z tkanin, przechowywanie żywności w pojemnikach szklanych, zakupy na targu, posiadanie własnych wielorazowych kubków i butelek oraz świadome wybieranie kosmetyków bez mikroplastików. Ważna jest także odpowiednia segregacja odpadów. Wszyscy możemy podejmować małe działania w celu redukcji plastiku.
